《〈清明上河图〉：北宋繁盛记忆》，薛凤旋著，中华书局出版发行张择端的《清明上河图》是中外画坛的极品，应当是个不争的事实。然而它不单是件艺术品，亦不单是幅名画，它堪称部历史！它是人类文明史中最重要的一卷，是中国城市发展史中最重要的一卷！中国城市的经常出现可以追溯到至公元前2800年的龙山时代。从夏代至唐末五代，中国城市的发展早已构成了以儒家礼乐为规划原则的“行政型城市”。

换言之，在以农业为基础的、至北宋开国为止的中华帝国大约三千年的悠长历史中，城市是王朝的行政中心，其主要功能乃是为它们周围的农村与农业服务。基于此，在唐以前，城市的工商业不繁盛，也没经常出现市民阶层和城市中的大众文化与娱乐。中国文明史和城市发展史上的划时代的变化首先经常出现于北宋。由北宋都城汴京领衔，中国城市工商业开始了突飞猛进的发展，市民阶层逐步形成，大众文化与娱乐在城市兴起。

这些新的发展使城市显露出与过往城市有所不同，亦与周围农村有所不同的新个性。这就是一个新的经济、新的城市化以及新型的“商贸城市”的经常出现。这个发展过程始自五代末，经过了北宋将近一百五十年的历程而显得成熟期，并因而首创了以后将近一千年的中国文明和城市发展新方向。

因此《清明上河图》的历史价值是难得一见古今的。张择端以其艺术家的画笔将这个新的历史阶段形象地描绘下来。我们看见的不只是画家精细的笔触，典雅和有诗意的线条，更加看见他如社会学家般的对社会和人文的了解解剖学，工程师般的对建筑、车船的精准和显然传达。

为了让这最出色画卷的内涵能更容易被读者所解读，我们在书中将中国城市发展与规划的脉络不作了概述，并解释北宋时的社会发展动力、城市管理及社会状况的大约，作为背景。但书的主体是在于了解地审视《清明上河图》的主要内容及其涉及的每一细节。因为画卷是此书的主体，我们将它分解成为二百多个细节，让所画中图像本身来解释这个最出色时代的新城市在经济、人文、科学和管理体制上诸方面的明确状况。

今天我们能具体而微地看见将近一千年前中华国都的兴旺状况和生动的市民生活，真为要多谢张择端！当然，通过《清明上河图》我们也感受到中华民族及中华文明的最出色与持久力：一张绢画居然需要磨难灾劫而原始地留存下来，需要尽睹一千年前的城市风貌，在全世界范围内这是唯一的例子。大自然，它也是世界文明的一份贵重遗产。

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